Grote gasbel kan Israel 100 jaar voorzien

Het gonst al een tijdje, maar Israel lijkt daadwerkelijk op een gasbel te zijn gestoten die de energiebehoefte van het land voor zeker honderd jaar kan dekken. Omringd door oliestaten heeft Israel zich altijd moeten redden zonder eigen grondstofrijkdom. Maar dat dreigt drastisch te veranderen. Energiebedrijf Noble uit Houston bevestigde woensdag dat een diepzeeveld voor de Israelische kust naar schatting zo'n 453 miljard kubieke meter aardgas bevat.

Dat is weliswaar zes keer zo weinig als de oorspronkelijke voorraad van het Groningse Slochterenveld. Maar het gaat wel om de grootste diepzeevondst van aardgas in tien jaar. En het is een voorraad waar Israel zeker honderd jaar mee zou kunnen doen, meldt zakenkrant The Wall Street Journal.

Gasgekte
De megavondst heeft inmiddels geleid tot grote interesse in en buiten Israel. Het Amerikaanse energiebedrijf Noble is de hoofdexploitant van het zogenoemde Leviathan veld, maar het in Israel aan de beurs genoteerde Ratio Oil heeft ook een belang van 15 procent.

Ratio Oil, een minibedrijfje met vijf employees, was een jaar geleden een half miljoen dollar waard, en heeft nu een beurswaarde van één miljard dollar.

De plotselinge gasrijkdom heeft de Israelische overheid wel achterdochtig gemaakt. De Israelische justitie onderzoekt of gasexploratie-bedrijven eerder informatie hebben achter gehouden over het potentieel van diepzeevelden.

Belasting
De Israelische regering heeft in ieder geval plannen om, mogelijk met terugwerkende kracht, de belastingen op energiewinning fors te verhogen met 20 tot 60 procent. Dit ondanks verzet van Amerikaanse zijde, waar voormalig president Bill Clinton door energiebedrijf Noble is ingezet om te lobbyen tegen onwelgevallige fiscale maatregelen.

En dan zijn er nog de buurlanden van Israel. Libanon heeft inmiddels ook plannen voor onderzoek naar gasvelden in zijn wateren. Tegelijk worden andere drukmiddelen gebruikt, aldus de Wall Street Journal. Zo stelde de Iraanse ambassadeur in Libanon afgelopen maand dat driekwart van het Leviathan-veld eigenlijk bij Libanon hoort. Israel liet daarop meteen weten zijn grondstofclaims met zo nodig vuurkracht te zullen verdedigen.

Bron