Expats minder succesvol door relatieproblemen

In het buitenland wonen voor je werk kan een relatie flink onder druk zetten. Voelt de partner zich ongelukkig in het buitenland, dan is de kans ook groter dat de missie mislukt. Dat blijkt uit onderzoek van gedragswetenschapper Kim van Erp, die hierop promoveert aan de Rijksuniversiteit Groningen. Van Erp vergelijkt wat expats en hun partners in het buitenland meemaken, met het krijgen van een eerste kind. Expat-koppels moeten zich daarom goed voorbereiden op een missie in het buitenland.

Jaarlijks gaan grote aantallen Nederlanders voor kortere of langere tijd voor hun werk naar het buitenland. Of deze expats succesvol zijn in hun werk, hangt mede af van het welzijn van hun partners, zo blijkt uit eerder onderzoek.


Bedrijven
Ook bedrijven moet zich hierop voorbereiden en zowel hun werknemers als de partners begeleiden. Hiermee verhogen zij de kans op een succesvolle missie.

Van Erp: “Bedrijven moeten ook de partner serieus begeleiden. Zo vergroten ze de effectiviteit van hun medewerker en verkleinen ze de kans dat de werknemer voortijdig met hangende pootjes op de stoep staat.”

Rollen
Zodra ze in het buitenland zijn, veranderen de rollen van expats en hun partners, zo blijkt uit het onderzoek van Van Erp. De expats besteden meer tijd aan hun werk; hun partners hebben daar vaak geen baan. Taken en verantwoordelijkheden worden hierdoor minder gelijkwaardig verdeeld.

“De resultaten van mijn onderzoek vertonen grote gelijkenissen met onderzoek naar het krijgen van een eerste kind. Koppels maken in deze situaties soortgelijke ervaringen door", zegt Van Erp.

Conflicten vermijden
Veel psychologische vakliteratuur zegt dat het onverstandig is conflicten in een relatie te vermijden. Onopgeloste conflicten worden dan steeds groter en bedreigender, zo is de veronderstelling. Maar voor expats kan vermijding juist effectief zijn, zo laat het onderzoek van Van Erp zien.

“Expats en hun partners weten dat hun situatie tijdelijk is en realiseren zich dat hun problemen in die periode onoplosbaar zijn. Zodra ze terug zijn in hun eigen land, worden de verhoudingen als vanouds,” aldus de promovenda.

Bron