Spraakverwarring oorzaak van dodelijke aanvaring op de Schelde?

De botsing tussen een klein baggerschip en een zwaar containerschip op de Schelde, waarbij woensdag vermoedelijk drie mannen om het leven kwamen is mogelijk het gevolg van een communicatiefout.

Woensdagavond, rond 21.17u, kwam het klein baggerschip van de firma De Nul tot zinken na een aanvaring met het containerschip Christal Topas. Een van de bemanningsleden van het gezonken schip, een 52-jarige man uit Mol, werd rond 00.40u dood teruggevonden door duikers. Voor de twee anderen, mannen van 50 uit Melsele en 58 jaar uit Kieldrecht, lijkt er nog weinig hoop.

Spraakverwarring
Mogelijk ligt een communicatiefout aan de basis van het ongeval, want de loods aan boord van de tanker Crystal Topaz en de schipper van de baggerboot DN 31 hebben voor de aanvaring nog informatie uitgewisseld. De bandjes van de VHF-radiocommunicatie, die dat gesprek moeten bevestigen, zijn in beslag genomen door de scheepvaartpolitie. De Nautische commissie bij de Rechtbank van Koophandel zal ze samen met de radarbeelden onderzoeken.

“Beide vaartuigen zijn zwaar in aanvaring gekomen”, zegt kapitein Eric Poirier, diensthoofd van het loodswezen Antwerpen. “Waarschijnlijk is de baggerboot afgeschampt op de bulbsteven van de tanker (peervormige uitstulping van de boeg, red.), waarna beide schepen elk met hun stuurboordzijde (rechtse kant, red.) tegen mekaar botsten.” Dat gebeurde in het midden van de vaargeul, waar de DN 31 aan het werk was.

De baggerboot, die wordt ingezet om in de toegangsgeulen van de sluizen kleine oneffenheden van de bodem weg te schrapen, is onmiddellijk gekapseisd. Van de bemanning - die pas had gewisseld met de collega’s van de dagdienst - is één man teruggevonden in de stuurhut. De deur ervan stond open, wat verklaart waarom de twee anderen verdwenen zijn. De stroming zou hun lichamen richting Nederland hebben meegevoerd.

De loods aan boord van de Britse tanker was zeer bekwaam. Hij bezit brevetten van de hoogste categorie, om schepen van meer dan 360 meter te begeleiden. De man was in shock en is opgevangen.

Bron